地质遗迹

　　位于境内的泥河湾地层，是中国和世界进行第四纪地层对比的标准剖面。泥河湾层是包括早更新世、中更新世和晚更新世的跨时代地层，记录了200—300万年来泥河湾古湖变迁的完整过程。地层中饱含着古湖时期的动植物化石古人类活动的遗迹，形成了一个“天然博物馆”，是研究我国古人类、古地理、古气候、古生物及新构造运动学的宝地，在国际地质界和考古界享有盛誉，尤其是在世界早期人类起源研究上具有十分重要的意义。对泥河湾的系统研究形成了一门独特的文化现象—泥河湾文化。从上世纪七十年代开始，我国地质和考古工作者相继进行了大规模的发掘和研究，已发现早期文化遗存的遗址80多处，其中100万年以上的就有25处，全国共30处。距今136万年前的小长梁早期遗址区、10万年左右的侯家窑中期遗址区和1万年左右的虎头梁晚期遗址区，统称为泥河湾遗址群，被公认为“世界人类及其文化起源中心”，在国内和国际上具有很高的地位。在我国人类起源史上，泥河湾作为中华民族的起源地载入史册。中华世纪坛青铜甬道起始格上记载：“距今100—300万年，人类已出现在中华大地……我国云南、四川、陕西、河北已发现这一时期直立人化石和文化遗存，最北一处是河北阳原小长梁。”2001年10月，马圈沟遗址又有新的重要发现，此处人类进餐的遗迹经有关考古专家确认距今约二百万年前。马圈沟遗址是迄今为止包括中国在内的东亚地区发现的、最早的具有确切地层的人类活动遗址。泥河湾被誉为“人类的东方故乡”，泥河湾遗址群于2001年6月25日被国务院批准为国家级重点文物保护单位，2002年7月2日被国务院批准为国家级自然保护区，2005年10月被列入国家“十一·五”大遗址保护项目，在全国100处大遗址保护项目中排列36位，在全省排第一位。